勞動節Labor Day通常是年度性的節日,目的是為了慶祝勞動者對社會和經濟所作的貢獻。勞動節是十九世紀
以來工人運動的產物。
【國際勞動節由來】
十八世紀在英國產生工業革命,之後法國、比利時等歐洲國家也加速發展工業,到了十九世紀,美國更是急
起直追。十九世紀中葉,由於電力的發明與應用,使得各種製造業產生一連串的連鎖反應,更積極地促進經濟發
展。而工業革命所造成的社會變動有很多,中產階級的興起是件很重要的大事。中產階級包括銀行家、工商業
者、律師、醫師、工程師、教授、藝術家、小店主、公務員…等。他們之所以構成一個社會階層,主要是由於他
們具有一種共同的觀念與態度。他們認為自己的成功是由於自身的努力,及社會的變遷所造成。他們對抗上面既
有的特權階級,他們也與社會最底層、收入菲薄的工人農人有別。
這些中產階級當中有一些關心社會的知識份子,注意到工業革命資本主義所帶來的不良現象,如無限制的商
業競爭、只重生產而不顧及分配、工人生活困苦與資產階級奢華生活的強烈對比。於是他們開始設想另一種經濟
與社會組織,希望藉著不同的社會環境和制度來解決工業社會的問題,於是而產生社會主義思想。勞動節則是在
這種社會背景與資本主義與社會主義衝擊的觀念下所產生。
當時的工人非常可憐,一天工作時數高達十幾個小時。每天除了工作,大概就只剩下睡覺,甚至可能連睡眠
都不足。勞工們活著就像是生產的奴隸。到了1882年9月的第一個星期一,一些美國的工人便發起「勞動節」運
動,呼籲勞工的重要性,人們應向辛苦的勞工致敬。同年的9月5日,在紐約舉行了第一次勞動節游行。《紐約世
界》雜誌報導,聯邦廣場2萬名工人歌唱歡呼著、舉著旗幟沿百老匯大街行進。旗幟上寫著:「八小時工作;八
小時休息;八小時娛樂!勞動者創造全部財富!」這件事很快贏得了有組織的的勞工運動的支持。1884年10月7日
美國工人正式發起「三八制」運動。
1886年5月1日,芝加哥的二十一萬六千餘名工人為爭取實行8小時工作制而舉行大罷工,經過艱苦的流血鬥
爭,終於獲得了勝利。這個重視勞工的福利之火開始延燒到全世界。1889年在法國巴黎各國的工人代表聚集,通
過以每年5月1日為「國際勞動紀念日」。規定每年5月1日,在世界各地都要熱烈慶祝,以繼續推動「三八制」運
動到全球。而美國國會是到1894年才把9月的第一個星期一正式定為節日。台灣至今還只是特定節日,而不是國
定假日。
目前我國勞工行政事務的主管機關為行政院勞工委員會,對於勞工權益之維護不遺餘力,舉凡健全工會組
織,改善勞工生活,保障勞工權益,增進勞工福利,舉辦勞工保險,及實現勞工參政等各種措施皆已獲致成效。
對於勞工的職業教育及外勞政策等事項,亦隨著社會的變遷而有所調整及改善。
【各國勞動節】
世界上大多數國家的勞動節是在5月1日。因而,通常也稱之為國際勞動節。
美國和加拿大的勞動節是在9月的第一個星期一。
紐西蘭的勞動節是十月的第4個星期一。
澳洲不同的地區對勞動節有不同的規定。
日本類似的節日稱為勤勞感謝之日(きんろうかんしゃのひ),在11月23日。
台灣的勞動節不是全國放假的國定假日,而是屬於勞工才有放假的特定假日。月曆是紅字的,那印製分送的
公司一定是51勞動節有放假的公司。一般月曆是不印紅字的。
國際勞動節又稱「五一國際勞動節」、「勞動節」、「國際示威遊行日」,是世界上大多數國家的勞動節,
在這一天讓我們向廣大辛勤勞工致敬。