聖誕節的由來

【聖誕節的由來】
         聖誕節是基督徒紀念耶穌誕生的重要節日。聖經記載耶穌誕生在猶太的伯利恆，而聖母瑪利亞因聖神的感動而懷孕，在與丈夫若瑟返鄉時遇上所有旅店客滿，因此瑪利亞被迫在馬槽裡產下耶穌。據說當耶穌安祥的睡在馬槽裡，在遙遠的東方有三博士追隨天上的一顆明亮星星找到耶穌並膜拜他。牧羊人在曠野中也聽到有天使的聲音在天上發出，向他們報耶穌降生的佳音。
         耶穌誕生的年份已無從考察，但大多數考古學家認為應是在劃分世紀的那一年(即公元前一年)為其誕生之年。但正確的日期卻無法確定，因此在早期的基督教派便把羅馬帝國密司拉教在12月25日紀念太陽神誕辰改為聖誕節。
【聖誕老人的由來】
         據聖經記載並無提起聖誕老人，相傳在一千六百多年前，荷蘭巴里有個名叫尼古拉斯的老人，他一生愛幫助貧窮的人家。有次他幫助三個貧窮的少女，送她們三袋金子以逃過被賣的不幸。1822年由荷蘭傳教士把這位偉大慈善家的故事傳到美國，扮聖誕老人漸漸地流行於各國。
         據說，以上故事還有下文；當尼古拉斯偷偷把其中一袋金子送給其中一名女子時，把金子從其中一個窗戶扔進去，恰好掉進晾在壁爐上的一只長襪中。於是，將禮物放在聖誕襪子的送禮方法便傳到至今。在平安夜裡，孩子總會把一條條色彩繽紛的襪子掛在床頭，然後在襪子旁邊放杯熱牛奶讓聖誕老人喝，以讓勞苦功高的聖誕老人解渴，並送份大禮給自己。
【聖誕樹的由來】
         聖誕樹的由來很多，其中一個是說：約在十六世紀，德國人把長青的松柏枝拿到屋中去擺設，將之成為聖誕樹。後來，由德國人馬丁路德把蠟燭放在樹林中的樅樹枝上，然後點燃蠟燭，使它看起來像是引導人們到伯利恆去。而近今日，人們已改用粉色的小燈泡。
         另一個傳說：很久以前，有位農民在聖誕節遇到一個窮苦小孩，他熱情地接待這個兒童。兒童臨走時折下一根松枝插在地上，松枝立即變成一棵樹，上面掛滿禮物來答謝農民的好意。 聖誕樹真正出現在聖誕節時，首見於德國，之後又傳入歐洲和美國，並以其優美的姿態，成為聖誕節不可缺少的裝飾。每棵聖誕樹上都掛滿琳瑯滿目的裝飾品，但每棵樹的頂端必定有個特大的星星，象徵三博士跟隨該星而找到耶穌，而且也只有該家庭的一家之主可以把這棵希望之星掛上。
【報佳音-佳音隊的由來】
         平安夜總會看到一群可愛的小男生或小女生，手拿詩歌彈著吉他，走在雪地上，一家家的唱著詩歌報佳音。據說耶穌誕生的那晚，在曠野看守羊群的牧羊人突然聽見天上有聲音發出，向他們告知耶穌降生的消息，而據聖經記載，耶穌是要來作世人心中的王，而天使便透過這些牧羊人把消息傳給更多的人知道。後來人們為把耶穌降生的消息傳給大家知道，就效仿天使，在平安夜的晚上到處去向人傳講耶穌降生的消息。至今，報佳音已變成聖誕節不可缺少的一個節目。
【聖誕卡的由來(一)】
         相傳聖誕卡始於1844年。當時，英國維多利亞女皇和阿拔太子在倫敦的溫莎堡里慶祝聖誕節，邀請王族兒童入宮參加宴會，請柬上印有祝賀的詞句。歐洲人從此紛紛仿傚，用這種寫上祝賀詞的卡片來互相祝賀聖誕和新年。另一個說法，1843年在英國叫亨高爾的十多歲青年，在雕刻店當學徒。聖誕節時，因為忙，沒時間給家人和朋友寫信道賀，便切一些白紙片，請一位很有名的畫家，畫上一家人坐著歡度聖誕的情形，又在紙片中央寫著祝賀詞：『恭祝聖誕，並賀新年！』寄給親友。之後又和那位畫家合作，按照原樣印了一千張，除自己留著一百張之外，其餘的都賣出，從此便有了聖誕卡。
【聖誕卡的由來(二)】
         在1842年的聖誕節，英國傳教士蒲力治，用一張卡片繪了一幅耶穌誕生的圖畫，並寫「祝您聖誕快樂，新年平安。」然後把這張卡片，寄到遠在非洲傳教的好友。亨利考爾爵士看到以後，認為這是非常有意義的事，就請畫家毛厄里設計製作一張卡片，贈給親近的友人。據說這張聖誕卡畫的是一幅美麗的家庭聖誕歡樂圖，在畫的一角，還寫著：「祝您有個快樂的聖誕節，和愉悅的新年。」到了1864年，英國的阿爾巴特親王特別推廣這件事，就印製一千張聖誕圖畫的聖誕卡，開始發售。到1865年，大量銷售印刷的聖誕卡。先是由德國繪畫彩色的石版工廠印製後，運送到英國去，正式發售。再從英國傳到世界的各地，於是寄送聖誕卡的風俗，漸漸流行起來。
         聖誕卡在台灣廣為流行，是近三十年的事，其原因除宗教習俗之外，在聖誕節後，就是新年，所以致贈聖誕卡也可當作賀年卡，是很有人情味的風俗。