七夕情人節的由來

 七夕情人節 The Seventh Evening of July

.........每年農曆七月七日是中國的情人節，比外國的西洋情人節，更是專指著「愛情」。因外國的情人節，原旨是人與人之間的互愛、親情、友情、愛情，非只限於男女之情。但七夕情人節，則描述一個淒美浪漫的愛情故事。
【七夕情人節的起源】
         古時候有個善良的年輕人，名叫牛郎。父母早逝，跟著兄嫂過活。苛刻的嫂子常欺負他，還唆使兄弟二人分家 ，自己占據土地和房屋，只把一條老牛分給牛郎。
這條老牛卻不是一般的牛，是天上的金牛星變的，因觸犯玉皇大帝的天條，被貶到凡間為牛。牠見善良的牛郎受人欺負，決定要幫助他。牠告訴牛郎，每天黃昏會有七個仙女下到這個湖裏洗澡，只要偷走其中一件衣裳，那個仙女無法返回天宮，就會留下來作他的妻子。
         聽了老牛的話，牛郎偷偷藏起其中一位仙女的衣裳，等到仙女們洗完澡要回天宮時，年紀最小的織女發現自己的衣裳不見，急得哭了起來。這時牛郎捧著她的衣裳出現，要求織女答應作他的妻子才把衣裳還給她。織女看牛郎忠厚老實，便含羞的答應了。倆人成親後生了一對子女，男耕女織，生活十分幸福美滿。忠心的老牛死前告訴牛郎，在牠死後，剝下牠的皮，遇到困難時，就會派上用場。
         織女嫁給牛郎的消息傳回去天庭後，玉皇大帝大為震怒，派王母娘娘下凡去抓織女回來。牛郎回家後看不到織女，急得和兩個孩子放聲痛哭。忽然想起老牛的叮囑，就披上牛皮，用一擔籮筐挑兩個孩子，飛快地追趕王母娘娘及織女。靠著牛皮的神奇魔力，牛郎飛也似的追上他們。這時，王母娘娘心中一急，就拔下頭上的金簪子，往地上一劃，馬上出現了一道波濤洶湧的天河，把牛郎和織女分隔兩邊。牛郎和一雙兒女站在河邊大哭，哭聲驚動了玉皇大帝，他一看兩個孩子很可憐，就叫他們全家每年七月七日相會一次。
         每年到了七夕，就有無數的喜鵲飛上天去，搭成了一座鵲橋，讓牛郎、織女一家人渡河相會。據說每年的七夕，人間的喜鵲就會變少，因為它們都飛上天去搭橋了。且一過了七夕，喜鵲頭上的毛都會掉落，就是因為七夕去搭橋的緣故。又說七夕當天晚上一定會下雨，這是牛郎、織女重逢後喜極而泣的淚水。
【七夕情人節的節慶習俗】
         七月七也是「七娘媽」的誕辰，台灣有拜「床母」的習俗，床母是兒童的保護神，有兒童的家庭便在這晚祭拜床母，還會焚燒「四方金」和「床母衣」。七夕除了在台南、鹿港還保有做十六歲成年禮，傳統七夕民俗活動在台灣已日漸式微。
         農曆七月初七的夜晚，天氣溫暖，草木飄香，這就是人們俗稱的七夕節，也有人稱之為“乞巧節”或“女兒節”，這是中國傳統節日中最浪漫的節日，也是過去姑娘們最為重視的日子。她們對著天空的朗朗明月，擺上時令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的女神能賦予她們聰慧的心靈和靈巧的雙手,更乞求能得到美滿的姻緣。

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