中秋節的由來

      中秋節起源於中國，為每年農曆的八月十五。中秋節不單單是華人的節慶，也是日本、越南、朝鮮半島等地的傳統節日。按照中國的農曆，八月為秋季的第二個月，古時稱為仲秋，因此民間稱為中秋，又稱秋夕、八月節、八月半、月夕、月節，又因為這一天月亮滿圓，象徵團圓，又稱為團圓節。
【中秋節的起源】
      中秋一詞，最早見於《周禮》，《禮記·月令》上說：「仲秋之月養衰老，行糜粥飲食。」但並沒有說明是八月的哪一天。唐朝以後，中秋節才成為固定的節日。傳說唐太宗夢遊月宮，得到了霓裳羽衣曲，民間才開始盛行過中秋節的習俗。一般認為，中秋節開始盛行於宋朝，元末朱元璋起兵時以月餅秘密傳遞「八月十五日殺韃子（即蒙古）」訊息，洪武元年（1368年）朱元璋將月餅作為節令糕點賞賜群臣。明清時期，中秋節已經成為中國的一大傳統節日。《正德江寧縣誌》載，中秋夜，合家賞月稱為「慶團圓」，團坐聚飲稱為「圓月」，出遊待市稱為「走月」。
【中秋節的故事】
    ◆嫦娥奔月
      相傳在遠古時代的射日英雄后羿娶了嫦娥，並成為帝王，可是他愈來愈暴戾，多番施行惡政，成了大 暴君。有一天，后羿從王母娘娘的手中求得到一包不死藥，只要吃了不死藥，就能成仙升天。嫦娥知道後就把不死藥全部吞下，然後變成了仙女，往月宮飛去。百姓們得知嫦娥奔月成仙后，紛紛在月下擺設香案，向嫦娥祈求平安吉祥，由此便逐漸形成了中秋節拜月的風俗。
    ◆月中玉兔
      『大唐西域記』裡記載：在古老印度的森林裡，住了兔子、狐狸和猴子三個好朋友。當時適逢戰亂，民不聊生，很多人因而沒有東西吃。一天，他們在門口發現一位因飢餓而昏倒的老公公，為救活老公公，他們分頭出去找食物。但在當時戰亂的情況之下，能找到食物的機率微乎其微，兔子為了解除大家的飢餓，便自願犧牲自己，當成大家的食物。就在兔子跳入熱鍋的一剎那，突然有一雙溫暖的大手，將兔子從滾燙的鍋子撈出來。原來，兔子的善心，感動了玉皇大帝，於是便派人將兔子救出來，並且封他為「玉兔」，在月亮裡陪伴月神娘娘－嫦娥，讓大家時時感念兔子的慈悲心胸。
    ◆吳剛伐桂樹
      相傳吳剛是一位醉心於仙術，但又不肯專心學習的樵夫，每天不努力於砍柴的工作，只會做白日夢，玉帝知道後，非常生氣，下令把吳剛帶到月宮裡，並告訴他只要他砍倒桂樹，就會得到仙術。但是，無論吳剛再怎麼砍，每隔一段時間，桂樹就會癒合。所以，吳剛只好一砍再砍，一直到現在都無法將桂樹砍倒，這就是玉帝給予吳剛做事不腳踏實地的懲罰！
【中秋節的傳統習俗】
    ◆ 中秋賞月、吃月餅及柚子
      中秋節是個重要民俗節日，全台放假一天。至今，仍普遍有賞月吃月餅、柚子的習慣。而地區性的文化，如美濃地區的客家人於中秋節宰食水鴨公；宜蘭地區除了月餅，還吃一種以麵粉製成，中間抹上黑糖烘焙而成的「菜餅」；南部地區也有在中秋節吃麻糬的習俗。
    ◆ 烤肉
      1980年代中期，開始興起中秋烤肉的習慣，在中部尤為興盛。其來源的說法有很多種:一說是廣告商影響，二說是夜間賞月時飢餓，野外烤肉便成為流行。因於此年代，台灣經濟起飛，生活西化，連帶影響傳統的民間習俗，中秋節烤肉的新節慶民俗或許是洋化烤肉習慣的延伸。
      另外，同時期剛好兩家知名烤肉醬進行廣告宣傳戰，進一步炒熱中秋烤肉氣氛。一家打著「一家烤肉，萬家香」的口號，另一家則大量在電視播放「中秋夜，烤肉夜」的廣告，使得臺灣由南到北，即使是公寓或大樓的都會居民或是鄉村民眾，也會在中秋節當日選擇公園、路邊、海邊或自宅陽台、屋頂等地舉辦烤肉活動。近年來於台中市、宜蘭縣等更舉辦中秋封街烤肉。但近幾年起，臺灣國民素質提高，加上公益團體如慈濟基金會呼籲節能減碳奏效，各地民間大多停辦集體烤肉活動，政府則不鼓勵但不禁止一般民眾烤肉。